El Llobregat Open Chess Tournament 2022

El pasado jueves día 8 de diciembre finalizó la tercera edición de El Llobregat Open Chess Tournament. Una nueva edición espectacular, al igual que las dos anteriores. Recuerdo especialmente con cariño la primera, que se celebró en El Prat. En esta ocasión la sede tuvo lugar en Can Massallera, en Sant Boi, y contó con 225 participantes, 175 del grupo A y 50 del grupo B. La capacidad de las salas obligó a limitar el número de participantes, no pudiendo la organización atender a todas las peticiones. El torneo más fuerte hasta la fecha a nivel europeo en cuanto a modalidad open sistema suizo. Paco Vallejo (España) y Yanghi Yu (China) encabezaban el ranking con 2716 puntos de ELO, seguidos del "hombre del momento", el estadounidense Hans Niemann, con 2699 puntos de ELO.

Sala principal de juego del Llobregat Open Chess 2023

Las partidas de las 20 primeras mesas pudieron seguirse en directo todos los días a través de la web del torneo. Fueron 9 rondas en total, iniciándose el día 30 de noviembre y, finalizando, el 8 de diciembre. Cabe destacar la enorme calidad de juego en prácticamente todas las mesas. Constato, por mi visita en tres de las jornadas, la emoción y la disputa incluso en las últimas mesas, donde podíamos observar encuentros entre MF e, incluso, MI. Por lo tanto, mi aplauso a todos los ajedrecistas que disfrutaron y nos hicieron disfrutar de su juego y no se dieron por vencidos bajo ningún concepto a pesar de la dureza de la competición.

Ajedrez, arte, cultura y amistad

El viernes día 2 de diciembre asistí al espectáculo que se podía disfrutar tanto en las salas de juego, debido a la competición, como también en el vestíbulo y las salas adyacentes. La entrada recibía al visitante con la maravillosa exposición de la genial artista plástica Nistal Mayorga. Sus retratos de los 20 Campeones Mundiales de Ajedrez son de gran calidad y, además, suponen, una colección única a nivel mundial. Conocerla y conversar con ella era otro de los grandes alicientes del evento y estuvo presente hasta el último instante, incluyendo la ceremonia de clausura. Su excelente libro Miradas de Campeones fue obsequiado a todos los vencedores y todas las vencedoras y ella misma se encargó de entregarlos en mano a la mayoría de ellos.

Posando con Nistal Mayorga frente al ajedrez gigante y parte de su exposición en el hall

En la sala de juego colgaron sus acuarelas originales. Pueden apreciarse de fondo en la fotografía (de Lourdes Porta) que comparto más adelante para ilustrar el torneo escolar que se celebró el pasado fin de semana.

Nistal Mayorga posando frente a sus acuarelas originales en la sala principal de juego
(fotografía de Lourdes Porta)

Ese mismo día acudieron también la alcaldesa de Sant Boi Lluïsa Moret, la concejal de Deporte y Tercera Edad de Sant Boi Antonia Barragán, la Secretaria de Deporte y de la Actividad Física de la Generalitat de Catalunya Anna Caula y el Consejero de Asuntos Exteriores, Relaciones Institucionales y Transparencia de la Generalitat de Catalunya Raül Romeva, atendidos por el Director del Torneo Marcelo Panelo y el Organizador y máximo responsable, Xavier Pérez Llorca, siempre presentes a lo largo de todas las jornadas. 

De izquierda a derecha: Xavier Pérez Llorca, Lluïsa Moret, Marcelo Panelo, Anna Caula i Antonia Barragan (fotografía extraída de elllobregatopenchess.com)

Cabe destacar que el acceso a las salas de juego solo se permitía después de guardar en depósito el teléfono móvil, de ahí que de fotos propias solo disponga básicamente las que pude sacar o compartir fuera de ellas. Conocí personalmente, por primera vez, precisamente, a la fotógrafa oficial del campeonato, Lourdes Porta. En mi segundo día de visita, casualmente, tuve el honor de retratarla con su móvil junto a otro ilustre reportero catalán, Antoni Pous. He aquí la simpática estampa.

Antoni Pous y Lourdes Porta (fotografía extraída del Facebook de Lourdes Porta)

Esa misma tarde pude conversar con Xavier Pérez Llorca, quien me adelantó que El Llobregat Open Chess tendrá continuidad con actos variados a lo largo de todo el 2023 hasta la próxima edición. Se trata de acontecimientos sumamente interesantes, de los cuales no quiero avanzar nada porque no me corresponde a mi, pero tendremos que estar muy atentos para no perdernos detalle. La voluntad de la organización no es solamente promover la competición de máximo nivel sino también  divulgar el ajedrez y hacerlo en todas sus vertientes para darlo a conocer y acercarlo a toda la sociedad. En este sentido, semanas antes, se enmarcó la visita de la súper estrella y excampeona mundial de ajedrez rápido Anna Muzychuk. Durante el torneo, asimismo, se celebró, el día 6 de diciembre, una competición de ajedrez blitz femenino entre las maestras que lo disputaron, y que ganó la mongola Altan-Ulzii Enkhtuul, así como un concurrido y sensacional torneo escolar el domingo día 4 de diciembre.

Esplendorosa lució la sala de juego durante la competición escolar
(foto de Lourdes Porta extraída de su página de Facebook)

A lo largo de mi primera visita pude conversar también con la joven promesa catalana y, excompañero del Club d'Escacs Pallejà, Carles Martín. Hacia el final de la jornada pude fotografiarme después de conversar largo rato con el, y muy distendidamente, como tenemos costumbre hacerlo, con Francisco Javier Iglesias León, cofundador y secretario del Club 64 Gijón y director del sensacional Cerrado Villa de Gijón que suele disputarse a principios de cada verano en la bellísima ciudad asturiana. Llevábamos varias semanas intercambiando ideas y proyectos y fue un momento muy esperado para mi.

Con Francisco Javier Iglesias León (Gatito)

Volví a visitar el torneo el lunes día 5 de diciembre y nuevamente volví a conversar con Nistal largo y tendido, haciendo buenas migas. Así como también con la proactiva, siempre presente y colaboradora Ana Bonals, una de las responsables del exitoso Club d'Escacs Llinars. Ha sido un enorme placer haber podido de nuevo coincidir con ella y, en esta ocasión, poder conocernos mejor. Durante la jornada visitó el torneo el presidente de la Federació Catalana d'Escacs, Pepo Viñas. No tuve oportunidad de hablar con el pero sí con el joven ajedrecista, profesor y músico Óscar Ferrer Joyera, por primera vez personalmente. No desaprovechamos la ocasión y fue realmente enriquecedor.

Con Ana Bonals, árbitro asistente del Grupo B del Llobregat Open Chess 2023

Regresé el jueves día 8 de diciembre por la mañana, única sesión matutina de juego, y última. Mi paso por las salas de juego fue muy breve. En esta ocasión Nistal y yo nos habíamos emplazado previamente para intercambiar ideas y proyectos. Sinceramente nuestro encuentro no ha podido ser más enriquecedor. Visitaba también el torneo la gran Patricia Clarós, con quien también pude conversar, así como también con el erudito escritor y reportero Jorge Ignacio Aguadero. Nos conocíamos los dos pero no habíamos tenido la oportunidad de dialogar personalmente, fue todo un placer. Los tres tuvimos el privilegio de admirar en exclusiva, presentadas por la propia artista, sus litografías de enorme calidad, en una bellísima y delicada edición de coleccionista, de los 20 campeones mundiales. Maravillados quedamos.

Con Nistal Mayorga (y Bobby Fischer), foto de la artista

El desenlace

Por lo que se refiere a la competición, Paco Vallejo encabezó brillantemente la clasificación en las primeras jornadas, tras su primer empate, Niemann tomó el liderazgo hasta que se topó y sucumbió en la 7ª ronda con el singapurense Jingyao Tin. La sensación fue el joven indio de 16 años Mittal Aditya que, tras empatar con Vallejo en la sexta jornada, obtuvo la tercera y definitiva norma de Gran Maestro. Finalmente Tin, Aditya y el iraní Amin Tabatabaei empataron con 7 puntos de 9 posibles en lo más alto del podio. A primerísima hora de la tarde disputaron un emocionantísimo desempate a doble vuelta entre ellos a partidas rápidas de 5 minutos. Las podéis ver aquí.

Desempate entre Tin (blancas) y Tabatabaei (negras)
(foto de Lourdes Porta extraída de su Facebook)

Finalmente se impuso Tabatabaeei, seguido de Tin y de Aditya. Vallejo quedó en décimoquinta posición, mientras que Niemann fue décimosexto. Una clara muestra de la dureza del torneo. Podéis ver la clasificación final en este enlace, donde podréis también admirar la lista estelar de Maestros y Maestras que participaron.

Clausura

El acto tuvo lugar en el Hotel El Castell, alojamiento oficial del torneo. Ejerció de maestro de ceremonias el árbitro principal Hernán Siludakis y contó con la presencia, entre otros, de la alcaldesa de Sant Boi, Lluïsa Moret, del presidente de la FEDA, Francisco Javier Ochoa de Echagüen y de la artista oficial del evento Nistal Mayorga. Fue un acto conciso a pesar de los numerosos premios que fueron entregados, pero también emotivo y muy agradable, respirándose un ambiente familiar.

De izquierda a derecha: Lluïsa Moret, Yanghi Yi (5º clasificado), Eltaj Safarli (4º),
Mittal Aditya (3º), Jingyao Tin (2º), Amin Tabatabaei (1º), Javier Ochoa y Hernán Siludakis

De izquierda a derecha: Lluïsa Moret, Aleksandra Malstevskaya (5ª clasificada femenina),
Altan-Ulzii Enkhtuul (4ª), Antoaneta Stefanova (3ª, excampeona mundial),
Evgeniya Doluhanova (2ª), Teodora Injac (1ª) y Javier Ochoa (foto de Lourdes Porta)

Se cerraba así una brillante tercera edición. Se está trabajando ya en la cuarta para el próximo año, durante el cuál, como ya comenté anteriormente, se esperan importantes citas deportivas, culturales y educativas. Seguiremos comentando, informando y apoyando el evento. Larga vida para El Llobregat Open Chess Tournament.

Con la sensación del torneo, el joven y afable Aditya Mittal